Он перехватил нож лезвием к себе и решил ударить себя им по голове. Если повезёт, получится разрубить мозг надвое, и тогда Тау не сможет его использовать. Только ещё оставалась возможность клонировать Роста, но об этом капрал думать не хотел. Это уже будет не его война. Хватит. Как же сильно он устал...

— Этого ты не учёл, правда, Тау? — ухмыльнувшись всё ближе подходящим геноморфам, сказал Рост, и...

БУ-У-Х!!!

На другом конце зала с грохотом что-то упало. А вместе с этим появился дневной свет, разрезавший своим лучом арену на две половины. Нечто очень быстрое мелькало позади толпы, распыляя во все стороны волны практически невидимой пси-энергии. Рост вовремя пригнулся, когда торсы приближающихся к нему монстров остались без верхних половинок, разрезанные волной. Свалившись на пол кровоточащими обрубками, они уступили место девушке, похожей на ангела.

Шокированный десантник смотрел на приятное лицо со слегка удлинёнными ушками.

— Лина?! Это и вправду ты?!

— Рост?! И ты здесь? — девушка, одетая в белое летнее платье, подбежала к нему и крепко обняла. — Я даже не надеялась тебя здесь найти! Я думала, ты погиб!

Женщина из прошлого коротко поцеловала его в губы, а потом затравленно огляделась:

— Здесь крайне опасно находиться! Нам надо уходить!

— Чёрт... Если бы ты пришла чуть раньше, — вздохнул Рост, мысленно оплакивая погибших товарищей.

— Пора выбираться отсюда, муж! — нетерпеливо произнесла она, а потом схватила его за руку, и повела за собой.

— Как ты вообще тут оказалась? — следуя за ней, спрашивал капрал, до сих пор не веря в происходящее. — И как тебе удаётся использовать силу?!

И это был логичный вопрос — девушка без каких-либо проблем разносила мутантов пси-энергией, когда у Роста в этом плане до сих пор ничего не выходило.

— Силу? А-а... Внутреннюю энергию? Ты что, тоже владеешь ей? — остановившись, спросила она.

— Да, но здесь она блокируется. Это всё Тау подстроил!

— Тау? Что это? Странно... Тогда почему... Не знаю, Рост! Какая разница? Я пришла сюда, чтобы уничтожить это место. Чёртовы машины затеяли галактическую войну! Их надо остановить!

— И они убили нашу дочь, — мрачно добавил капрал, наблюдая за её реакцией.

Девушка открыла рот, её глаза увлажнились:

— Ты не можешь этого знать, — мотнув головой, сказала она. — Рада... Доченька... Она умерла?! Ты видел это своими глазами? Я не верю! Ты лжёшь! Она должна быть такой же, как и мы. Девастатором! Я была двадцать восьмой. Значит, двадцать девять... Или тридцать? Машины не тратят ресурсы впустую... Мы должны её найти и спасти! Может она тоже здесь?!

Услышанное ошеломило Роста:

— Я думал, ты уже давно знаешь. И мстишь сейчас за нашу Раду...

Лина обхватила голову руками и начала горько плакать. Рост пытался понять, кто из них врёт — призрак дочери или его жена, каким-то чудом оказавшаяся в этом месте. Но разбор полётов лучше отложить на потом, когда они уже выберутся отсюда. А пока нужно привести жену в чувство!

Капрал сделал всего один шаг по направлению к ней, как вдруг на шее девушки стянулась кожаная плеть. Схватившись за горло, жена капрала в ужасе обернулась...

На неё смотрело лицо смерти

Глава 63. Трапеза (часть 2)

— В этом нет никакого смысла...

Рост без сил опустился на колени перед своей женой, дёргающейся в конвульсиях — инфектор продолжал делать над ней свою ужасную работу. Капрал закрыл глаза, и прикрыл руками уши. И больше ничего не произнёс, оказавшись будто в вакууме. Среди хоровода боли и отчаяния к нему вдруг пришёл образ трёх обезьян. Одна из них не хотела говорить, другая видеть, а третья слышать. В этом и заключался его протест. Он просто перестал бороться, потому что оказался полностью опустошён.

Прав был Ментор. Там, куда приходил Девастатор, приходила и смерть. Рост сейчас либо погибнет, либо продолжит хоронить мёртвых. И оба варианта не имели никакого смысла, но такова его судьба. И пусть её решит Лина.

Точнее то, во что она скоро превратится...

Первое время ничего не происходило. Пока ещё никто не всадил ему лезвие в спину. Лина успела убить большинство геноморфов, а те, что остались, были ещё слишком далеко от них. Да и сам процесс превращения человека в монстра занимал некоторое время...

Затем чьи-то руки ласково коснулись его головы. Рост вздрогнул и наконец открыл глаза.

— Это был сон? — прошептал он с облегчением.

Вокруг было светло, как днём. Из высоких окон слепило солнце. Оно грело его лицо, из-за чего хотелось отвернуться. Но сделать это было невозможно — по какой-то причине Рост оказался зафиксирован ремнями. А на его голову было надето какое-то тяжёлое устройство.

— Где я? Что происходит? — занервничал он, но тут, загораживая свет, над ним появилось счастливое лицо Лины.

— Ты вернулся! Наконец-то, — поцеловав его в лоб, произнесла девушка, и сняла шлем.

Она принялась расстёгивать ремни на его голове, руках и ногах. Через минуту десантник смог присесть на ложемент. Болела голова, будто его мозги вывернули наизнанку и снова свернули обратно. Рядом стояла медицинская аппаратура и монитор, подвешенный на потолочную рельсу. А на ложементе лежал тот самый шлем с множеством датчиков.

На осмотр комнаты ушло от силы несколько секунд. И в следующее мгновение Рост крепко обнял девушку, одетую в белый халат научного работника. Она гладила капрала по волосам и тихо шептала его имя.

— Ты жива! — снова взглянув на её лицо, произнёс Рост. — Но как?

Девушка опустила взгляд:

— Прости. Мы с Тау зашли слишком далеко. Не стоило так мучить тебя и вводить в сюжет симуляции мою смерть...

— Симуляция? Сюжет? Стоп! ИИ тоже здесь?! — затравленно оглядываясь по сторонам, спросил Рост.

И тут из открывшейся двери выехала платформа с торсом робота, установленным на ней. Его голова имела форму шара, и несколько датчиков на лицевой стороне. Две тонкие конечности исполняли функцию рук, в одной из которых андроид держал планшет:

— О, наш герой наконец-то очнулся! Привет, Рост! Расскажешь, как там на другой стороне реальности? — дружелюбно поинтересовался робот.

Десантник резко спрыгнул с ложемента, и, засучив рукава, двинулся к нему. И выражение лица капрала не сулило Тау ничего хорошего.

— Что это ещё за цирк?! — схватив его за голову, зарычал Рост. — Ты что, умудрился залезть мне в